八戸名物せんべい汁

　引き続き八戸で取材。

　きょうの取材のメインは、八戸名物のせんべい汁だ。といっても、私は食べたことも無ければ見たことも無いし、そもそもそんなものがあるのを知らなかった。
　八戸をはじめ、南部地方には「南部せんべい」という名物がある。南部せんべいは青森市をはじめ津軽地方でも普通に売られているので、私にとってせんべいといえば南部せんべいだ。ただ、そのせんべいを汁に入れるなんてやったことが無い。だってせんべいだもの。

　地元の人にとっては当たり前だけれど他の地域では知られていない食べ物が、最近どんどん発掘されている。北海道なら豚丼とかスープカレーとか、長野ならローメンとか、静岡なら富士宮焼きそばとか。
　八戸のせんべい汁もそういう食べ物だ。地元では家で当たり前に作っているのだけれど、あまりに当たり前＆わざわざ紹介するほどの料理でもない、という理由で知られていなかった。

　このせんべい汁を広めようと活動しているのが「八戸せんべい汁研究所」の皆さん。略して「汁研（じるけん）」だそうだ。アハハ。

　南部せんべいには、ごまが入っていたり落花生が入っていたりといろいろバリエーションがある。私は子供の頃から落花生入りが好きだったが、何も入っていないプレーンなものも素朴な味わいがある。
　せんべい汁に入れるせんべいは、おやつとして食べるものとは違っていて、汁の中に入れてもぐにょぐにょにならない。食感の表現としては「アルデンテ」だと汁研の方に教えていただいたが、食べてみたら本当にそんな感じであった。せんべいが汁を吸って、噛むとじわーっと出てきて、食べごたえがあっておいしい。

　もともと南部せんべいは小麦粉と塩でできている。こねりゃ団子だし切ればうどんだ。それがここではせんべいになっている。だから汁物に入れたって不思議は無いということだ。

　地元のラジオのパーソナリティーの方がせんべい汁の歌を作ったところ（しかも振り付き）県内で話題になり、とうとうCDが全国発売になってしまった。「好きだDear! 八戸せんべい汁（歌：トリオ★ザ★ポンチョス）」はテイチクより絶賛発売中。

　しかし、八戸って人がみんな温かくてちょっとゆるくて楽しかったなぁ。また行きたい。